Vilkår for sosialhjelp: dette må du ha prøvd først

Du har krav på økonomisk sosialhjelp når du ikke klarer å forsørge deg selv på andre måter. NAV ser på tre ting før sosialhjelpen kommer inn: om du kan jobbe, om du har egne penger eller eiendeler å bruke, og om du har rett til andre ytelser, som trygd, bostøtte eller underholdsbidrag. Det som mangler etter det, skal sosialhjelpen dekke.

Det betyr ikke at du må stå uten penger til alt annet er prøvd. Venter du på en utbetaling, et salg eller et svar på en annen søknad, kan du få hjelp i mellomtiden. Og hvorfor du har havnet i en vanskelig situasjon, har ingen betydning for om du har rett til hjelp.

Hva sier loven om retten til sosialhjelp?

Sosialtjenesteloven § 18 sier at den som ikke kan sørge for livsoppholdet sitt gjennom arbeid eller ved å gjøre gjeldende økonomiske rettigheter, «har krav på» økonomisk stønad. Det er en rettighet, ikke en gave. Stønaden bør ta sikte på å gjøre deg selvhjulpen, altså i stand til å klare deg uten sosialhjelp.

NAVs rundskriv til loven kaller sosialhjelpen en subsidiær ytelse. Det betyr at den kommer i siste rekke. Du må ha brukt alle reelle muligheter du har til å forsørge deg selv. Samtidig skal behovet ditt vurderes ut fra situasjonen du er i nå, og du kan ha krav på stønad inntil de andre mulighetene faktisk gir penger.

Sosialhjelpen er også en skjønnsmessig ytelse. Det finnes ingen fast inntektsgrense som avgjør om du får hjelp. NAV skal se på inntektene dine, de nødvendige utgiftene, familien din og helsen din, og gjøre en konkret vurdering. En søknad kan for eksempel ikke avslås bare fordi inntekten din er høyere enn den veiledende satsen. Hvordan beløpet regnes ut, står i artikkelen om veiledende satser for sosialhjelp.

Arbeid, egne midler og andre ytelser kommer først

Rundskrivet deler mulighetene for å forsørge seg selv i tre: inntektsgivende arbeid, egne midler og andre økonomiske rettigheter. Slik tenker NAV om hver av dem.

Arbeid

Er du arbeidsfør og uten jobb, skal du aktivt prøve å skaffe deg arbeid, på egen hånd eller med hjelp fra NAV. Utgangspunktet er strengt. Du kan ikke velge bort jobber du er kvalifisert for, heller ikke dem du mener du er overkvalifisert til. Har du en deltidsjobb som ikke gir nok å leve av, skal du så langt det er mulig prøve å få flere timer eller en bedre betalt jobb.

Det finnes grenser. Har du små barn eller helseplager, kan det være urimelig å kreve at du tar en jobb med lang reisevei, flytting eller kvelds- og helgearbeid. Har du nedsatt arbeidsevne, skal du prøve å bedre den, for eksempel gjennom tiltak i NAV. Har du varig nedsatt arbeidsevne, skal det ikke stilles krav om at du skaffer deg arbeid.

Driver du eget firma eller jobber på oppdrag, og det ikke gir nok inntekt, kan NAV kreve at du søker ordinært arbeid. Om det kreves, avhenger blant annet av om virksomheten kan forventes å gå bedre innen rimelig tid.

Egne midler

Penger på konto, aksjer, en hytte eller en bil du ikke trenger, er egne midler. Det samme er arv, gaver, gevinster og erstatninger. Som utgangspunkt skal du bruke dem på livsoppholdet før du får sosialhjelp. Men det skal vurderes konkret, og små beløp du har satt av til kjente utgifter, skal ikke telle. Klær og vanlig innbo kan aldri kreves solgt. Hva NAV kan kreve med bil, bolig og sparepenger, står i artikkelen om sosialhjelp når du eier bil, bolig eller har sparepenger.

Andre økonomiske rettigheter

Har du krav på en ytelse som skal dekke livsoppholdet, som sykepenger, arbeidsavklaringspenger, dagpenger, uføretrygd, alderspensjon eller overgangsstønad, må du bruke den. Strekker ytelsen ikke til, kan du få differansen som sosialhjelp. Trygderettigheter.com har en egen gjennomgang av sosialhjelp som supplement til andre ytelser.

Bostøtte er en ytelse NAV ofte vil at du skal søke. Kommunen kan kreve at du søker bostøtte fra Husbanken, og bostøtten regnes fullt ut som inntekt når sosialhjelpen beregnes. Les mer om bostøtte fra Husbanken. Barnetrygden er derimot holdt utenfor. Den skal ikke regnes med når en barnefamilie søker sosialhjelp.

Du kan få hjelp mens du venter

Mange søker sosialhjelp i et hull mellom to ytelser: sykepengene er slutt og arbeidsavklaringspengene ikke kommet i gang, eller du har søkt dagpenger og venter på svar. Da gjelder hovedregelen om at behovet ditt vurderes nå. Du kan få sosialhjelp i ventetiden.

Vet NAV at det kommer penger for den samme perioden, kan stønaden bli gitt som lån. Etter rundskrivet skal lån bare brukes når du har midler eller rett til midler som ennå ikke er tilgjengelige, for eksempel en lønn, dagpenger, en arv eller et salg. NAV skal også vurdere om du faktisk vil kunne betale tilbake. Mer om dette i artikkelen om sosialhjelp som lån.

En ting kan NAV ikke gjøre: be deg ta opp et lån i banken eller bruke kredittkortet for å betale mat og husleie. Rundskrivet sier rett ut at du ikke kan henvises til å bruke kreditt eller låne for å sørge for livsoppholdet.

Kan du få sosialhjelp hvis …?

Tabellen viser hvordan vilkårene slår ut i noen vanlige situasjoner. Svarene bygger på NAVs rundskriv til sosialtjenesteloven, men din sak skal alltid vurderes konkret.

Situasjon	Utgangspunktet
Du har jobb, men for lav lønn	Ja, du kan få differansen. Du må prøve å øke inntekten der det er mulig.
Du venter på dagpenger, AAP eller lønn	Ja, i ventetiden. Stønaden kan bli gitt som lån.
Du får uføretrygd eller alderspensjon	Ja, hvis ytelsen ikke dekker et forsvarlig livsopphold.
Du studerer ved høyskole eller universitet	I utgangspunktet nei. Du forventes å leve av lån og stipend fra Lånekassen, men kan få hjelp mens du venter på utbetaling eller i en nødssituasjon.
Du har sparepenger	Som regel må de brukes først, men små beløp satt av til kjente utgifter skal ikke telle.
Du er gift og ektefellen tjener nok	Som regel nei, fordi ektefeller har plikt til å forsørge hverandre. Unntak ved vold, krisesenter, tvangsekteskap, separasjon eller når ektefellen sitter i fengsel.
Du er samboer	Samboere har ikke plikt til å forsørge hverandre, men har dere felles barn, ser NAV som regel på begges økonomi.
Du er over 18 og bor hjemme	Du har rett til å bli vurdert selvstendig.
Du har mye gjeld	Sosialhjelpen dekker som hovedregel ikke gjeld, men du kan få hjelp til livsopphold.

Om ungdom, studenter og elever på videregående skriver vi mer i artikkelen om sosialhjelp til barn og unge. Gjeld er et eget tema: NAV kan i noen tilfeller dekke husleie- eller strømgjeld for å hindre at du mister boligen eller får strømmen stengt. Se artikkelen om sosialhjelp og gjeld. Har du bare sosialhjelp å leve av, skal det heller ikke tas utleggstrekk.

Du må oppholde deg i kommunen og i Norge

Du søker hos NAV-kontoret i kommunen der du oppholder deg. Det trenger ikke være der du er folkeregistrert. Etter sosialtjenesteloven § 3 har kommunen ansvaret for alle som oppholder seg der, også midlertidig. Unntaket er hvis du bor på institusjon, i en bolig med heldøgns omsorg eller sitter i fengsel. Da er det som regel kommunen du bodde i før, som har ansvaret.

Du må også oppholde deg i Norge. Du kan ikke få sosialhjelp mens du er i utlandet. Det er likevel ikke forbudt å reise på en kort ferie mens du får stønad, men det må avklares med NAV-kontoret før du drar.

Lovlig opphold og bopel

Du må som hovedregel ha lovlig opphold i landet. For norske og nordiske borgere er det ikke noe krav om fast bopel i Norge. En egen forskrift begrenser rettighetene for andre utenlandske borgere uten fast bopel her: de har bare krav på opplysning, råd og veiledning, ikke på økonomisk stønad. For EØS-borgere og familiene deres gjelder egne regler, og kravet om bopel kan ofte ikke stilles. Er du usikker på hva som gjelder for deg, be NAV-kontoret om en skriftlig vurdering.

Når vilkårene i § 18 ikke er oppfylt

Selv om du ikke fyller vilkårene for stønad til livsopphold, kan kommunen hjelpe. Sosialtjenesteloven § 19 sier at kommunen «i særlige tilfeller» kan gi økonomisk hjelp til personer som trenger det for å overvinne eller tilpasse seg en vanskelig livssituasjon. Dette er en kan-regel. Du har ikke krav på det, men du kan søke, og NAV må vurdere det.

Det kan også settes vilkår når du får stønad. NAV kan for eksempel kreve at du søker andre ytelser, møter til samtaler eller deltar i en aktivitet. Er du under 30 år, skal NAV som hovedregel stille vilkår om aktivitet. Vilkår er noe annet enn kravet om å dokumentere situasjonen din. Hvilke krav som er lovlige, og hva som skjer om du bryter dem, står i artikkelen om aktivitetsplikt for sosialhjelpsmottakere.

Får du avslag?

Et avslag skal være skriftlig og begrunnet. Begrunnelsen skal vise hvilke regler NAV har brukt, hvilke fakta som var avgjørende og hva NAV har lagt vekt på. Står det bare at du har «andre muligheter», bør du be om å få vite hvilke, og om NAV har sjekket at de faktisk gir penger nå. Du kan klage innen tre uker. Hvordan søknaden bør se ut i første omgang, står i guiden slik søker du sosialhjelp.